Arowana: Drak za sklem
Arowana to ogromna ryba, którą często spotykałam w akwariach podczas podróży po Azji. Często myślałam, że taka duża ryba jest stosunkowo w małej przestrzeni akwarium, ale wolałam nie dzielić się swoimi wątpliwościami z właścicielami. Przecież byłam gościem i nie chciałam niepotrzebnie denerwować miejscowych. Jednak doświadczenia z tamtego czasu zostały zastąpione przez inne, więc stopniowo zapomniałam o Arowanie i jej historii.
Gdy tylko zobaczyłam książkę "The Dragon Behind the Glass: A True Story of Power, Obsession, and the World's Most Coveted Fish" autorstwa Emily Voigt, moja ciekawość powróciła.
Emily Voigt to dziennikarka śledcza, która w swojej książce o arowanach wykonała ogromną pracę. Włącza naukę, podróże i opisy rzeczywistości z centralnym tematem, jakim jest arowana. Poszukuje naturalnej odmiany "Super red" tej ryby smoka. Jest to wyraźnie czerwona odmiana, która występowała i może jeszcze żyje gdzieś w niedostępnych częściach Borneo. Jeśli mieliście okazję odwiedzić Borneo i wybrać się na eksplorację wewnętrznych rzek, na pewno zgodzicie się ze mną, że jest to absolutnie niesamowity krajobraz, zamieszkany przez różnorodne przedstawicieli wszystkich możliwych gatunków, w tym endemicznych.
Książka zaczyna się od morderstwa z powodu tej bardzo cenionej ryby, a smak czarnego rynku i ciężkiego biznesu faktycznie przewija się przez całą pracę. Autorka doskonale wskazuje na związki i nie boi się zagłębiać w historię, naukowe odkrycia, a na przykład udowodnione oszustwa w celu zdobycia nazwiska w dziedzinie ichtiologii. Czy wiedzieliście na przykład, że dr Axelrodi, po którym nazwano Neonkę czerwoną (Paracheirodon axelrodi), miał kilka procesów sądowych?
Czytelnik odwiedza luksusowe azjatyckie rezydencje, gdzie hodowane są arowany, ogląda wystawę VIP tych gigantów w Singapurze, ale także brodzi przez dżungle Azji Południowo-Wschodniej. Ogromna chęć posiadania tego drapieżnika jest bardzo dobrze przedstawiona. Na przykład wartość arowany nie jest tylko finansowa, ale w ramach Feng Shui wprowadza czytelników w zrozumienie przesądów i znaczenia symboli w kulturach azjatyckich. Popyt na arowanę jest na całym świecie, a największy właśnie na wolno żyjące okazy. Tam, gdzie hodowane są arowany, mury są otoczone drutem kolczastym. Voigt wspomina również historię, kiedy chiński handlarz przyjechał do wioski na Borneo, zabrał ze sobą generator i pokazał lokalnym mieszkańcom film. Zanim film się skończył, złapał wszystkie arowany, które mógł. Tym filmem był Rambo.
Poprzez swoje dochodzenie Voigt stawia fundamentalne pytania o ochronę przyrody, etykę handlu zwierzętami domowymi. Dlaczego ludzie są tak zafascynowani tym, co rzadkie? Jakie konsekwencje może mieć włączenie zwierząt do CITES (Konwencja o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami dzikiej fauny i flory)? Przykładem jest sytuacja, gdy dodanie gatunków do listy CITES spowodowało gwałtowny wzrost popytu.
Opowieść o arowanie demonstruje całkowity wpływ ludzkich działań na wiele gatunków, które znacząco modyfikują pierwotne środowisko. Na przykład, podróżując po Borneo, można zdać sobie sprawę, jak ogromna część niepowtarzalnej natury musiała ustąpić miejsca palmowym gajom.
Chociaż jest to przede wszystkim ekscytująca opowieść o ekspedycji w Azji, a także w Amazonii, "The Dragon Behind the Glass" jest refleksją nad bioróżnorodnością i ludzkim wpływem na środowisko. Książka zachęca czytelników do rozważenia skomplikowanych relacji między ludźmi a zwierzętami oraz stopnia, do jakiego jesteśmy gotowi posunąć się, aby zaspokoić nasze pragnienie rzadkości i piękna.
Podsumowując, dzieło Emily Voigt jest fascynującym połączeniem starannej dziennikarstwa i pełnego pasji opowiadania. Jest to książka, którą powinien przeczytać każdy, kto interesuje się historią i ochroną dzikiej natury. Dla mnie książka jest bardzo czytelna, ale przede wszystkim pouczająca. To czyni ją skarbem dla czytelników, którego nie powinni przegapić.
