Axolotl – akvarijní ještěrka s úsměvem Mony Lisy

Je to úžasné stvoření a není se co divit, že je tak oblíbené po celém světě. Jakmile ho uvidíte, spatříte krásné oči a příjemný úsměv, které jsou pro toto zvířátko typické. Může být v několika barvách, přitom ve volné přírodě se vyskytuje především v tmavé a světlé zbarvení je spíše časté v případě domácího chovu. 
 

Samotný název „axolotl" pochází aztéckého Nahutal jazyka a v překladu znamená vodní příšera. Název je také spojen mýtickým jménem Xolotl, tedy bohem ohně, světla. A by mohlo pocházet právě z prvního písmene slova Azték. Důvod, proč jsem si pro tento článek zvolila právě axolotla je, že pro mě v jistém ohledu představuje tajuplnost vodního světa a víry možného znovunastolení spojení lidí a přírody. 
 

Axolotlové jsou obojživelníci, stejná třída jako žáby. Kladou svá vajíčka do vody a jakmile dospějí, mohou se přesunout na souš. Protože dýchají částečně tím, že vstřebávají kyslík vlhkou kůží, zdržují se spíše v blízkosti vody. Zajímavé je, že Axolotlové nikdy nedokončí metamorfózu do suchozemské dospělé formy a celý život stráví ve vodě. Jakoby opeřené útvary, které je možné pozorovat na stranách hlavy, jsou žábry, které by v případě dokončení metamorfózy spolu s vrchní ploutví ztratily.
 

Pokud bychom axolotla hledali ve volné přírodě, museli bychom do Mexika, kde je možné ho nalézt pouze na třech lokacích. Pochází ze starobylého systému vodních kanálů a jezer v mexickém Centrálním údolí, včetně jezera Xochimilco a jezera Pátzcuaro. Vyžaduje hlubokovodní jezera (přírodní i umělé kanály) s bohatou vodní vegetací. Je ale citlivý na změny kvality vody. V důsledku rostoucího počtu obyvatel a s tím spojeného jeho znečištění vodních toků, dále zarybnění invazivními druhy ryb, jako je kapr a tlapie, které požírají vajíčka těchto obojživelníků kladená na rostliny, jejich populace ve volné přírodě kriticky poklesla.
 

Zatím co ve volné přírodě již téměř vyhynul, je možné axolotly nalézt v laboratořích a domácích akváriích (tzv. axolotariích). V některých amerických státech jsou ale jako domácí mazlíčci zakázaní. 
Jsou to úžasní živočichové, kteří dokáží nejen obnovovat své končetiny, ale zotavit se bez jizev i z takových zranění, jako je rozdrcená mícha nebo poškozené srdce. Jejich úžasná regenerativní schopnost je také důvodem jejich pobytu v laboratořích, kde je vědci studují a doufají, že se jim podaří rozluštit genetickou informaci a poté ji aplikovat také do lidské medicíny.
 

Jejich sláva a tajuplnost je dokumentována v Aztéckém náboženství a příbězích. Hold jim je dán také na 50 pesos bankovce. 
 

V Mexiku byl založen projekt na znovuobnovení podmínek potřebných pro život axolotlů. Jedná se především o způsob zemědělství, kde vznikají vodní kanály. Jedná se o Chinampa Refuge Project a nám nezbývá než doufat, že bude možné znovuobnovit populaci Monstruo de Agua a zachránit je před vyhynutím ve volné přírodě.
Důvodů, proč psát o populaci a detailech tohoto vodního "monstra" je víc. Jedním z nich je skutečnost, že poptávka po těchto mazlíčcích vzrostla díky jejich zobrazení v hrách jako je Fortnite, Roblox a Minecraft. Dále jejich vzhled podobný drakovi z animovaného filmu Jak vycvičit draka. Touha vlastnit tak nádherné stvoření může skončit smutným koncem obzvlášť pokud lidé nevědí, jak se o něj starat a jaké má potřeby pro život a případnou reprodukci. Např. v roce 2022 byly útulky pro zvířata na Novém Zélandu zaplavena axolotly v návaznosti na jejich popularitu z her pro děti a sdílení na TikToku.* Axolotl může žít až 25 let a potřeby a způsob života jsou tak specifické, že by neměl být brát na lehkou váhu.
 

Zvířata by nikdy neměla být rozuměna jako hračka, ale měla by být respektována a mělo by s nimi být zacházeno s patřičným edukovaným přístupem. Pro to, aby domov oživili akvarijní živočichové, je dostatek méně náročných a více vhodných živočichů, u kterých si každý chovatel může ověřit své zkušenosti a schopnosti.
 
Zdroje:
https://www.iucnredlist.org/species/1095/53947343
https://www.nationalgeographic.com/animals/amphibians/facts/axolotl
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/salamander-conservation-nuns-mexico-animals
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/mexico-is-finally-embracing-its-quirky-salamander-the-axolotl
https://www.amnh.org/explore/news-blogs/on-exhibit-posts/fast-facts-axolotl
* https://www.theguardian.com/world/2022/oct/14/new-zealand-pet-shelters-are-being-swamped-with-axolotls-are-minecraft-and-tiktok-to-blame