Kuriositäten aus der Unterwasserwelt - leuchtende Garnelen

Das Meeresleuchten (Noctiluca scintillans) ist ein einzelliger winziger Organismus, der im Meer lebt und Teil des Planktons ist. Zusammen mit anderen Mikroorganismen wird es von den Meeresströmungen getragen. Es handelt sich im Grunde um eine Alge aus der Gruppe der Dinoflagellaten (Dinozoa), die sich jedoch im Gegensatz zu anderen Algen nicht durch Photosynthese ernährt. Auch wenn es kaum zu glauben ist – trotz ihrer maximalen Größe von 2 Millimetern – ernährt sie sich von anderen Organismen. Sie jagt benachbarte Mikroorganismen, die das Plankton bilden. Unter dem Mikroskop sieht das Meeresleuchten aus wie ein kleiner Ballon mit einem „Faden“. Diese Geißel ermöglicht es ihr, die Richtung zu ändern und Beute zu fangen, die sie in einen schmalen Schlitz, ähnlich einem „Mund“, legt.

Obwohl sie durchsichtig ist, färbt sie sich rot, wenn sie eine bestimmte Art von Algen verzehrt. Dadurch kann ein „roter Tidenstrom“ beobachtet werden – die Meeresoberfläche wird plötzlich rot. Zu anderen Zeiten, bei anderen Algen, erscheint die Oberfläche des Meeres grün glänzend.

Wenn man in solchem Wasser schwimmen würde, würde jede Bewegung das Wasser erleuchten, da das Meeresleuchten bei jeder Berührung hell aufleuchtet.

Wenn man dieses Phänomen sicher erleben möchte, sollte man die Mosquito Bay in Puerto Rico besuchen. Dort leuchtet das Meer das ganze Jahr über.

Meeresleuchten ist eine beliebte Beute für Garnelen. Doch ironischerweise leuchtet das Meeresleuchten auch im Magen der Garnelen. Das Ergebnis ist, dass der Bauch dieses kleinen durchsichtigen Krustentiers zu leuchten beginnt, was Tintenfische, Oktopusse und andere Raubtiere anzieht, die nicht lange zögern. Garnelen haben keine Möglichkeit, das Leuchten zu stoppen, und werden daher schnell gefressen.

Wissenschaftler haben untersucht, warum das Meeresleuchten nicht aufhört zu leuchten, selbst wenn es bereits im Magen der Garnele ist. Eine Theorie besagt, dass sie, da sie sich durch Teilung vermehren, eine Verbundenheit mit anderen Meeresleuchten verspüren, die im Grunde ihre „Geschwister“ sind. Sie wollen daher, wenn man es so sagen kann, dass ihr Jäger selbst zur Beute wird. Eine andere Möglichkeit ist, dass sie einfach nicht aufhören können zu leuchten.

Zdroj: Bennemann, Markus. Rafinované vraždy v živočišné říši. Knižní klub, 2010. 

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