Ich betrete einen Raum voller Aquarien, und gleich am Eingang werde ich von Aquarien voller ungewöhnlicher Fische begrüßt. Was sehe ich hier eigentlich?
Tomáš Kučera: Das sind echte Raritäten! Hier haben wir zum Beispiel Fische, die eigentlich Hyphessobrycon peugeotorum heißen, aber oft fälschlicherweise als H. peugeoti bezeichnet werden. Sie sind einzigartig, nirgendwo sonst findet man sie. In Tschechien züchtet sie nur ein einziger Enthusiast! Und dort drüben schwimmen "Hockeyschläger" mit roten Schwänzen, unbeschriebene Salmler, ebenfalls eine große Seltenheit.

Wow! Und was ist mit Fischen auf Bestellung? Woher nehmen Sie so ein vielfältiges Angebot?
Tomáš Kučera: Wir arbeiten mit drei großartigen Quellen zusammen. Erstens ist da Aquarium Glaser, die Spitze unter den europäischen Importeuren. Zweitens haben wir Kontakte zu tschechischen Züchtern, dank der Zusammenarbeit mit einem Exporteur. Und drittens, auch wenn es unglaublich klingt, verkaufen wir auch Meeresfische! Die liefert uns das Aquarium Menzel, und obwohl wir kein einziges Meerwasseraquarium haben, verkaufen wir alle 14 Tage Meeresfische.

In der Zeit, in der Sie tätig sind, müssen Hunderte von Arten durch Ihre Hände gegangen sein. Haben Sie den Überblick?
Tomáš Kučera: Das stimmt, es waren etwa 1500, davon etwa 350 Arten von Cichliden. Ich habe vor kurzem einen Vortrag zu diesem Thema gehalten und war selbst überrascht!

Mir ist aufgefallen, dass Sie keine schlüsselfertigen Aquarieninstallationen mehr anbieten. Warum?
Tomáš Kučera: Wir haben einfach keine Zeit. Außerdem hat uns die Konkurrenz im Bereich der Naturaquarien und des Aquascapings überholt. Wir sind eher "alte Schule". Natürlich, wenn jemand ein funktionierendes Aquarium mit Pflanzen möchte, beraten und helfen wir gerne, aber für Installationen haben wir nicht mehr so viel Zeit.

Es wird vom Niedergang der Aquaristik gesprochen. Wie sehen Sie das?
Tomáš Kučera: Das Hauptproblem liegt im Angebot an Fischen. Es gibt immer weniger tschechische Züchter, und selbst früher gängige Arten zu bekommen, ist manchmal eine Herkulesaufgabe. Zum Beispiel hatten wir zwei Jahre lang keine Goldenen Acaras! Oder zum Beispiel den klassischen fleischfressenden Pygocentrus nattereri, den wir jetzt haben, haben wir zufällig aus dem Seaworld bekommen. Ich habe diese Fische ein Jahr lang gesucht, obwohl sie früher leicht erhältlich waren.

Und wie sieht es mit der Nachfrage aus? Wie hat sie sich seit dem Krisenjahr 2008 entwickelt?
Tomáš Kučera: Nach 2008 gab es einen starken Einbruch, und es hat sich nie wieder erholt. Covid hatte überraschenderweise keine so negativen Auswirkungen, aber die aktuelle Wirtschaftslage, die Energiepreise und die Inflation, das ist eine andere Geschichte. Der Sommer ist bei uns immer "Sauregurkenzeit", aber dieses Jahr war es besonders spürbar. Jetzt im Herbst/Winter zieht es zum Glück wieder an.

Interessant ist, dass Sie mit der Terraristik angefangen haben. Was hat Sie zur Aquaristik gebracht?
Tomáš Kučera: Eigentlich haben die Kunden für uns entschieden. Aquarienfische wurden unvergleichlich mehr verkauft als Schlangen und Eidechsen. Als Junge habe ich mich zwar mehr mit Terraristik beschäftigt, aber die Nachfrage hat uns zur Aquaristik geführt.

In Ihrem Logo haben Sie einen L-Wels. Hat das eine besondere Bedeutung?
Tomáš Kučera: L-Welse begeistern uns einfach! Und das Logo? Das entstand eher zufällig, aber es hat sich gut verbunden. Wir haben sie sogar bei uns erfolgreich gezüchtet, als wir eine große Gruppe hatten.

Ich sehe, dass Sie eine Schwäche für mittelamerikanische Cichliden haben.
Tomáš Kučera: Ja, das verdanken wir vor allem unserem Kollegen Roman Hrdlička, der ein echter Cichlidenexperte ist. Außerdem waren sie früher in den Geschäften nicht so verbreitet, abgesehen von den bekanntesten Arten.

Und wie bleiben Sie eigentlich mit den Trends Schritt?
Tomáš Kučera: Das ist ganz einfach, die Kunden erzählen mir von den Trends. Sie fangen an, nach bestimmten Fischen zu fragen, und ich weiß, was angesagt ist.

Und welche Fische sind jetzt beliebt? Wonach ist die größte Nachfrage?
Tomáš Kučera: Große Cichliden sind eher rückläufig, wahrscheinlich wegen der schwierigen Haltung in der aktuellen Wirtschaftslage. Im Gegenteil, das Interesse an afrikanischen Cichliden aus den Seen Malawi und Tanganjika kehrt zurück. Und dann haben wir noch den Boom der Mini-Aquarien und damit auch die Nachfrage nach kleinen Fischen. Otos sind führend, und von den Salmlern eher die kleineren Arten. Ich kann Medaka wärmstens empfehlen, sie sind weltweit beliebt und bei uns noch unterschätzt. Unsere tschechischen Züchter beginnen sie aber in ihr Sortiment aufzunehmen. Zum Beispiel diese Platin-Medaka, die so schön leuchten (zeigt auf das Aquarium daneben), stammen von einem tschechischen Züchter. Dadurch ist auch der Preis günstiger. Ich denke, man muss diese Fische mehr bewerben, weil sie anspruchslos sind und es eine große Auswahl an Farbformen gibt. Weltweit sind Medaka sehr beliebt, und außerdem kann man sie auch draußen halten, und zwar das ganze Jahr über.

Die Fische hier sind wunderschön und gesund. Wie schaffen Sie das? Welche Verfahren wenden Sie an, zum Beispiel Quarantäne?
Tomáš Kučera: Entscheidend ist die Auswahl der Lieferanten, wir setzen auf langjährig bewährte Partner. Neu importierte Fische werden immer unter Quarantäne gestellt. Dank unserer langjährigen Erfahrung können wir bei Fischen einige Krankheiten erkennen, noch bevor sie sich vollständig zeigen. Zum Beispiel erkennen wir die Weißpünktchenkrankheit, bevor die typischen weißen Punkte auftreten.

Wichtig ist auch die Umgebung, die wir den Fischen schaffen. In den Aquarien haben wir Pflanzen, damit die Fische sich verstecken können und nicht gestresst sind. Und wir wechseln täglich einen Teil des Wassers. Wir füttern hochwertig und sechsmal pro Woche. Neue Fische kommen immer in Quarantäne. Mich hat beeindruckt, dass Sie Kampffische zusammen mit anderen Fischen halten. Das ist nicht gerade üblich.
Tomáš Kučera: Bei uns funktioniert das hervorragend, und für die Fische ist es natürlicher. Die Kunden wundern sich oft, dass das geht, und kaufen sich dann auch Kampffische für Gesellschaftsaquarien. Und wir müssen uns nicht mit der Pflege von kleinen Kampffischbecken herumschlagen, was, glauben Sie mir, manchmal eine Strafe ist.

Auf Ihrer Website bieten Sie auch Beratung an. Helfen Sie auch Menschen, die keine Fische bei Ihnen gekauft haben?
Tomáš Kučera: Ja, wir beraten gerne, wenn wir Zeit haben. Am häufigsten wenden sich Anfänger an uns, die sich schnell ein Aquarium anschaffen und die klassischsten Fehler machen.

Im Jahr 2007 hatten Sie große Pläne, es war die Rede von 300-400 Aquarien. Haben Sie diese Pläne verwirklicht?
Tomáš Kučera: Damals wäre das kein Problem gewesen, die Nachfrage war viel größer. Wir hatten auch ein viel breiteres Sortiment an gängigen Arten.

Und was ist mit Ihnen persönlich? Haben Sie Lieblingsfische?
Tomáš Kučera: Mich haben schon immer Salmler fasziniert, vor allem die Zwergbärblinge (Nannostomus). Sie sind unglaublich vielfältig.

Neben Fischen haben Sie noch eine andere Leidenschaft - das Tauchen. Wo tauchen Sie am liebsten?
Tomáš Kučera: Neben Steinbrüchen und Stauseen tauche ich auch in Flüssen und im Meer, zum Beispiel in Kroatien und Ägypten. Ich liebe Nachttauchgänge. Und mich fasziniert auch das Tauchen in kaltem, dunklem Wasser, ohne natürliches Licht.

Und wie sieht es mit der Zusammenarbeit mit Naturschutzorganisationen aus? Und was sagen Sie zur umstrittenen "Positivliste"?
Tomáš Kučera: Positivliste? Das wäre das Ende der Tierhaltung in Europa! Selbst der gewöhnliche Skalar würde sofort auf der schwarzen Liste landen. Naturschutz ist wichtig, aber das ist Unsinn. Es gibt doch andere, sinnvollere Instrumente, wie das Washingtoner Artenschutzübereinkommen, Verordnungen für die Haltung gefährlicher Arten und Gesetze gegen Tierquälerei. In Europa haben wir viele Arten, die in der Natur bereits ausgestorben sind und nur dank der Züchter überleben. Die Positivliste würde ihr Ende bedeuten. Wir müssen Lebensräume schützen, nicht einzelne Arten!

Fazit: In diesem Aquaristikgeschäft ist richtig was los! Nicht nur Fische, sondern auch die Begeisterung und das Wissen des Inhabers, der gerne berät und seine Erfahrungen teilt. Ob Anfänger oder erfahrener Aquarianer, hier kommt jeder auf seine Kosten.

Foto: Die Fotos der einzelnen Fische wurden vom Vivarium Mělník zur Verfügung gestellt.