Arowana: Drak za sklem

Arowana je ohromná ryba, kterou jsem často potkávala v akváriích při cestách po Asii. Kolikrát jsem si říkala, že tak velká ryba je poměrně v malém prostoru akvária, ale majiteli jsem se raději se svými pochybnostmi nesvěřila. Přeci jen jsem byla host a nechtěla jsem místní obyvatele zbytečně rozhněvat. Zážitky ale v té době nahrazovaly další, a tak jsem na Arowanu a její příběh pozapomněla.

Jakmile jsem ale uviděla knihu "The Dragon Behind the Glass: A True Story of Power, Obsession, and the World's Most Coveted Fish" od Emily Voigt, moje zvědavost se vrátila.

Emily Voigt je investigativní novinářka, která v knize o arowanách odvedla obrovský kus práce. Zakomponovává vědu, cestování a popis reálií s ústředním tématem, kterým je právě arowana. Pátrá po přírodní variantě “Super red” této dračí ryby. Je to výrazně červená varianta, která se vyskytovala a snad ještě někde v nepřístupných částech Bornea žije. Pokud jste měli šanci Borneo navštívit a vydat se na průzkum po vnitrozemních řekách, určitě se mnou budete souhlasit, že to je naprosto úžasná krajina, obývaná nejrůznějšími zástupci všech možných druhů, včetně endemických.

Kniha samotná začíná vraždou kvůli této vysoce ceněné rybě a pachuť černého obchodu a tvrdého byznysu se vlastně táhne celým dílem. Autorka skvěle poukazuje na souvislosti a nebojí se vydat do historie, vědeckých poznatků, ale také např. prokázaných podvodů za účelem získání si jména v ichtyologickém světě. Věděli jste např., že Dr. Axelrod, po kterém se jmenuje např. nejprodávanější akvarijní rybička neonka červená (Paracheirodon axelrodi), měl několik soudních sporů ohledně objevení nových druhů včetně tohoto, který trval více než rok a začal tím, že přesně den po zveřejnění objevení neonky červené, prof. George Myers and Stanley Weitzman zveřejnili své objevení neonky červené ovšem s jiným pojmenováním. Dr. Axelrod soudní spor vyhrál, a tak je právě jeho jméno navždy spojeno s neonkou červenou - axelrodi.

Čtenář navštíví luxusní asijská sídla, kde arowany chovají, podívá se na VIP výstavu těchto obrů v Singapuru, ale také se bude brodit pralesy Jihovýchodní Asie. Obrovská touha vlastnit tohoto predátora je velmi dobře vykreslena. Např. hodnota arowany je nejen finanční, ale v rámci Feng Shui přivádí čtenáře na pochopení pověrčivosti a významu symbolů právě v Asijských kulturách. Poptávka po arowaně je po celém světě a největší právě po volně žijících exemplářích. Tam, kde arowany chovají, mají zdi obehnané ostnatým drátem. Voigt zmiňuje i příběh, kdy čínský obchodník přijel do vesnice na Borneu, vzal s sebou generátor a pustil místním film. Než film skončil vychytal všechny arowany, které mohl. Tím filmem byl Rambo.

Prostřednictvím svého pátrání Voigt klade zásadní otázky o ochraně přírody, etice obchodu s domácími mazlíčky. Proč jsou lidé tak fascinováni právě tím, co je vzácné? Jaké důsledky může mít zařazení živočichů do CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora)? Příkladem je situace, kdy se přidáním druhů do seznamu CITES, rapidně zvýšila poptávka.

Příběh o arowaně je demonstrací celkového dopadu lidského počínání na nejeden druh, které výrazně modifikuje původní prostředí. Např. při cestování po Borneu si člověk uvědomí, jak ohromná část neopakovatelné přírody musela ustoupit palmových hájům.

Ačkoli jde primárně o vzrušující příběh o expedici v Asii, ale také v Amazonii, "The Dragon Behind the Glass" je zamyšlením nad biodiverzitou a lidským dopadem na životní prostředí. Vyzývá čtenáře, aby zvážil složité vztahy mezi lidmi a zvířaty a míru, do jaké jsme ochotni zajít za účelem uspokojení naší touhy po vzácném a krásném.

Závěrem lze říci, že dílo Emily Voigt je poutavým spojením pečlivé žurnalistiky a vášnivého vyprávění. Je to kniha, kterou by měl přečíst každý, kdo se zajímá o historii a také ochranu divoké přírody. Za mě je kniha velmi čtivá, ale hlavně poučná. To z ní činí pro čtenáře poklad, který by si neměl nechat ujít. Budu proto doufat, že bude v dohledné době také přeložena a nabídnuta na českém trhu.

Voigt, Emily. The Dragon Behind the Glass: A True Story of Power, Obsession, and the World’s Most Coveted Fish. Scribner, 2016.